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地表80公里以上的太空環境中並不是空無一物，仍然有著中性大氣與帶電粒子並且受到地球磁場、行星際磁場與太陽活動的影響。這些物質在太空環境中的變化現象在近年來開始受到矚目，由於如同熟知的天氣一般會隨時間地點而有不同，科學家便稱這些變化為「太空天氣」。
太空天氣最主要是受到太陽活動的影響，其次是來自地球大氣層內活動等所產生的效應，又可以再分為穩定時的週期變化與特殊條件下的劇烈變化。在太陽活動寧靜時，太空天氣有著太陽週期變化、年變化、季節與日變化，或是與低層大氣耦合產生其他的週期性的變化。但當太陽活動活躍且劇烈時，受到太陽表面劇烈的短波輻射或電漿的噴發，太空環境粒子濃度升高、地球磁層受到太陽風擠壓造成磁暴，就會產生劇烈太空天氣變化。
感受不到且看似與日常生活無關的太空天氣，隨著太陽活動與太空中的行星際磁場變化，影響了地球的磁場與大氣中的電離層，直接或間接的會影響人造衛星運作與干擾電波通訊。嚴重時，可能導致高頻通訊中斷、衛星定位偏差或資料傳輸缺漏。影響的範圍涵蓋人造衛星、太空站、太空人，衛星通訊、定位精準度與電波通訊，對太空中的設備，甚至是地面上的設施都有傷害。因此，太空天氣其實對於民生、通訊、國防等領域都可能造成衝擊，干擾到我們的生活。所以才需要提供即時的太空天氣資訊，並讓一般社會大眾對於太空天氣有所認識，不致於當劇烈太空天氣發生時而有所恐慌。
