福爾摩沙衛星七號的電離層不規則體觀測是呈現衛星進行掩星觀測時,無線電波訊號穿過電漿濃度分布不勻的小尺度結構所在位置與訊號受影響程度。當無線電波訊號通過電漿濃度分布不勻的區域時,所接收到的訊號強度或相位會出現快速變化的閃爍現象,通常根據訊號強度在一段時間內的變化來表示閃爍程度,並以電離層閃爍指數(S4指數)量化訊號閃爍程度的大小。
產品上資料點的顏色與大小代表電離層閃爍指數的強度,資料點的位置為使用該筆掩星觀測資料計算取得的電離層不規則體所在位置。
當電離層中的電漿結構中出現不規則體而產生密度分布不均勻的情況時,容易導致無線電波訊號在穿透電離層時產生偏折,使得電波訊號的強度出現衰減或強弱不定的現象,因此稱之為電離層閃爍現象。嚴重的閃爍現象會讓電波訊號無法順利被接收,造成衛星資料在傳輸過程中缺漏部分內容,或是讓導航系統無法鎖定衛星訊號,使定位結果出現偏差甚至是無法定位;輕度到中度的閃爍現象也可能會造成通訊干擾或降低定位結果的準確性和可信度。
由於訊號閃爍程度與無線電波的頻率有關,以衛星定位常用的頻率範圍而言,當閃爍指數大於0.2的時候,就表示電波訊號可能會受到干擾,並隨著閃爍指數的數值升高而增加被影響的程度,因此可透過電離層閃爍指數的高低和分布來評估訊號通過電離層時受到影響的可能程度。
資料來源為台灣資料分析中心(TACC)。如有需要福衛七號電離層掩星閃爍指數的原始數據檔案,可至台灣資料分析中心(TACC)的「福衛七號-TDPC」中的電離層產品下載使用。
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