1969年7月21日2時56分(世界標準時間),阿姆斯壯(Neil Alden Armstrong)離開了阿波羅計畫11號的登月小艇,在月球表面上踏出他的第一步。這一步,也是人類除了地球之外,正式登陸其它星球。雖然當時正值太空競爭的白熱化階段,但美國以令人咋舌的實力,成功讓太空人到月球旅行一周再回來,使全世界難以望其項背。數十年來除了阿波羅計畫外,美國無任何的登月任務和計畫,也沒有其它國家再次重返月球進行登陸活動,讓當年舉世震驚的登月實況也成了絕響。事後外界對登月此次輿論不斷,以當時世界的科技水平、分析回傳畫面以及美國太空總署(NASA)與當年登月的太空人的回應後,有不少聲音認為阿波羅11號登月任務是為了要打擊對手而在攝影棚製造出來的「假象」,美國不可能有這樣高超的科技登上月球。
2009年7月,美國發射搭載高解析度相機(解析度可達1公尺)的月球觀測衛星「LRO」(Lunar Reconnaissance Orbiter, 月球勘測衛星),以低空高解析度的遙測方式,再次建構月球表面的3D圖。在2012年發布的照片中,可一覽當年阿波羅11號任務遺留在月球上的科學儀器與物品,包括:月震儀、照相機以及雷射反射鏡與保護蓋。即便阿波羅11號任務的太空人皆已逝世,但這懸宕數十年的疑雲仍能靠著人類科技的進步,慢慢地揭開事實的面紗。其實衛星在運轉不久後,便拍攝到阿波羅11、14、15、16、17號任務遺留下來的登月小艇降落模組(lunar module descent stages),目前所有登月任務的遺留物都已被拍攝到,甚至連墜落在月表上的農神五號第三節火箭都被尋找出來。
或許在不久的將來,你可以在客廳的窗戶,利用新一代的望遠鏡,直接觀測到阿姆斯壯當年步上月球的第一個腳印。
"That’s one small step for a man, one giant leap for mankind!"。
中央大學科學研究所碩士。擅長:電離層觀測、衛星資料分析、大眾太空科普活動與演講
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