從去年底開始,氣象局天文站也開始觀測到太陽黑子出現的緯度接近太陽赤道的低緯度,開始轉變為中緯度地區。這也意味著新的太陽活動週期已經開始。
由美國NOAA和NASA在2020年09月15日所共同主持的記者會中,從觀測資料分析的結果顯示,太陽最不活耀的時期出現在2019年12月,也正是兩個週期交替的時間點。因此,目前正是太陽活動第25週期的開始,而在過去的八個月中,太陽活動也有逐漸增長的趨勢,包括過去幾個月也有觀測到幾次較為明顯的太陽Xray輻射增強的現象。科學家也預期,這個太陽活動周期將會在2025年前後到達這個週期的太陽活動極大期。
從科學家的預測中,雖然目前太陽黑子有逐漸增加但變化仍然相對較為緩慢,因次估計第25週期仍然會是一個太陽活動較弱的週期,可能會和過去10多年的太陽活動第24週期的強度接近。雖然太陽活動相對較弱,但這裡所指的是長期的變化趨勢。在每一天的監測中,太陽隨時都還是有可能會發生劇烈的太陽風暴影響到太空天氣,而必須要時時留意各種變化。
自1755年定為太陽活動第1週期以來,第24週期是定期記錄以來強度第4小,也是100年來最弱的週期。太陽活動極大期出現在2014年4月,黑子數約為114。
太陽黑子的觀測是分析太陽活動變化的最基本方法,因次在世界各地,都會有觀測員進行黑子觀測和描繪作業。來自全球大約有80個觀測站(包括中央氣象局天文站)所提供的觀測資料,再由比利時皇家天文台的的世界太陽黑子指數和長期太陽觀測數據中心(SILSO)發布國際太陽黑子數。但對於太空天氣的變化,太陽活動週期就像氣象中所用到的長期氣候模式,可以提供劇烈太空天氣發生的可能機率,評估未來潛在的太空天氣影響。但實際的變化,仍然需要依靠許多的儀器和人造衛星進行監測任務,然後再透過分析與模式產品提供較短期和準確的太空天氣預報。
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國立中央大學太空科學所博士班畢業,現任中央氣象署數值資訊組研究員。專長:電離層物理、電離層模擬、太空科學科普教育、Dagik Earth應用
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