雖然「新視野號」(New Horizons)要在7/14才會飛掠冥王星,但其影像酬載仍持續的更新冥王星系統(冥王星與凱倫)的照片。
美國「國家航空暨太空總署」(NASA)於6/23日發布最新冥王星系系統的照片,星球可視大小比過往大了兩倍,也更加清晰。科學家從這批照片得知,新視野號未來可以觀測到冥王星最大的地形變化,也就是飛過的路線將會包含到冥王星地表最暗和最亮的地方,屆時,冥王星上任何的地形相會呈現在世人的眼前,在此同時也發現了衛星凱倫有一個神秘的黑色極帽。
新視野號團隊解釋,我們所看到的照片,經過「deconvolution」的技術處理,能將影像的的細節強化。研究員傑夫摩爾(Jeff Moore)表示,「明顯清楚的暗黑變化,讓我們分辨出冥王星系統上不同的地型景觀,例如,冥王星極帽出現的亮紋,可以推測這是極帽的冰霜,被當地夏日的直射陽光蒸發所造成的。」。
新視野號在最近的一個月間進行,包括軌道修正、速度調整、數據更新等,目前已經完成前往冥王星的準備,預計最後會從距表面12400公里的地方飛掠冥王星。現在距離冥王星大約2千5百萬公里左右,離地球47.2億公里,訊息從地球發送至新視野號需4.5個小時,來回需9個小時傳輸。
中央大學科學研究所碩士。擅長:電離層觀測、衛星資料分析、大眾太空科普活動與演講
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